Pourquoi la propriété intellectuelle n'est-elle apparue en Occident qu'au 15^e

siècle ? Pourquoi était-elle impensable avant ? Qu'est-ce qui a permis son

apparition ? Comment les philosophes l'ont-ils justifiée ? Et quelles sont les

critiques qu'ils formulent aujourd'hui à son encontre ? C'est à ces questions

essentielles que tente de répondre ce livre. Car la propriété intellectuelle fait

aujourd'hui question : des discussions sur la brevetabilité du vivant et des

méthodes commerciales aux questions soulevées par la copie des oeuvres

sur Internet, nombreux sont ceux qui s'interrogent sur sa justification, ses

limites, voire même son avenir. Si elle suscite la controverse, c'est parce qu'elle

pose un problème fondamental : peut-on s'approprier la création, dans quelle

mesure et à quelles fins ? Pour éclairer ce débat, ce livre propose un voyage

dans l'histoire des idées : explorer le statut de la création dans l'histoire

occidentale et voir dans quel contexte intellectuel et juridique est apparue

l'idée d'une appropriation des oeuvres de l'esprit. On verra ainsi pourquoi

l'Antiquité, pourtant éminemment créative et juridiquement sophistiquée,

ne pouvait pas penser une propriété de l'immatériel, et pourquoi le Moyen-Âge

considérait l'invention comme une activité adultère. La révolution

nominaliste au 12^e siècle, la querelle des arts libéraux, le calvinisme, mais

aussi l'évolution des théories de la propriété construisirent petit à petit un

cadre intellectuel induisant l'émergence de cette institution qui allait devenir

la propriété intellectuelle. On verra comment et pourquoi les philosophes

tentèrent alors de la justifier, et comment ils s'attèlent aujourd'hui à la

critiquer. Il apparaît ainsi que la propriété intellectuelle est une institution

qui suppose un certain biotope philosophico-juridique : la modification d'un

ou plusieurs paramètres de ce dernier pourrait entraîner, sinon sa disparition,

à tout le moins sa transformation plus ou moins radicale.