Dans l'édition princeps, on lira quatre tragédies, Rodogune, Théodore, Héraclius, Nicomède, une tragédie à machines, Andromède, et une comédie héroïque, Don Sanche d'Aragon. Introduction générale et introductions propres à chaque oeuvre mettent en valeur l'effort cornélien d'invention : de 1646 à 1651, toujours préoccupé des « intérêts d'État », Corneille quitte d'abord les sujets historiques bien connus pour élaborer trois fables sombres et compliquées, favorisant les émotions de peur et stupeur, puis il s'éloigne des scénarios purement tragiques et flatte tour à tour le goût du spectacle, celui du dynamisme de l'action et celui de la conjouissance dans l'ironie. La fortune scénique des six pièces n'est pas oubliée dans leurs présentations.