Que la montagne est belle ! Comment peut-on imaginer pratiquer le vélo sans

s'y aventurer, se hisser sur les pédales pour goûter l'air des sommets et respirer le

parfum de la légende du Tour de France.

Ce livre vous donne à tous, débutants ou amateurs chevronnés, les clefs qui ouvrent

les portes de 40 cols parmi les plus célèbres de la Grande Boucle, répartis dans

les cinq grands massifs de l'Hexagone : Alpes, Pyrénées, Massif central,

Vosges et Jura. Vous y découvrirez tous les chemins du plaisir : des photos spectaculaires,

des textes précis et documentés, des cartes détaillées, des profils

d'ascension bien étalonnés, des renseignements vraiment pratiques...

Sans oublier le récit des plus grands exploits accomplis par les champions de

toutes les époques. Alors en selle, direction le col des plaisirs intenses !

Le col de la République a été le premier sommet franchi en 1903. La première étape

de moyenne montagne a eu lieu dans les Vosges en 1905. Les Pyrénées sont au

menu en 1910, et les Alpes en 1911. Le classement de la montagne a été créé en

1933, mais il faut attendre 1975 pour voir apparaître le célèbre maillot à pois.

Trente-huit coureurs ont eu le privilège de le porter.

C'est le total des passages routiers goudronnés répertoriés à travers les escarpements

des cinq massifs, auquel il faut ajouter une bonne centaine de montées vers les

stations de ski. En revanche, les cols à plus de 2 000 mètres ne sont qu'une trentaine

entre les Alpes et les Pyrénées.

Sur le Tour de France, ils sont classés en fonction de leurs pourcentages et de leur

situation stratégique sur le parcours. Ce grade évolue donc suivant le profil des

étapes. Les moins significatifs sont placés en quatrième, troisième ou deuxième

catégorie. Les autres figurent en première catégorie, ou hors catégorie pour les

plus prestigieux (Galibier, Tourmalet, Ventoux...)