Il a été courant d'analyser la façon dont les guerres du XXe siècle ont provoqué des haines ou exacerbé des nationalismes. Il s'agit ici de savoir si, au-delà des passions nationales, ces traumatismes guerriers n'ont pas contribué, au contraire, du fait des expériences similaires vécues pendant ces périodes tragiques, à l'émergence d'une conscience voire d'une identité commune des Européens.