A l'époque carolingienne, l'évêque Jonas d'Orléans

entreprend d'écrire au roi d'Aquitaine Pépin I^er un

petit traité sur le métier de roi dont la portée va bien

au-delà d'un manuel d'éducation des princes. Jonas se

fait ici le représentant de l'épiscopat pour rappeler à un

roi, au bord de la sédition, ses devoirs envers son père

et le peuple chrétien.

A la suite de l' Admonition au roi Pépin qui ouvre le

traité, l' Opuscule de la charge royale commence par

distinguer cette charge de celle des évêques. La collaboration

harmonieuse du roi et des évêques permet de

mettre en oeuvre, dans la société, les exigences

concrètes du message chrétien.

Mais Jonas envisage plus que la fonction politique.

Après avoir traité du gouvernement royal, il donne une

charte des devoirs du roi à l'égard des autres hommes.

Cela fait de ce manuel un vade-mecum de la vie des

chrétiens, le roi n'étant que le premier d'entre eux.