Les nouvelles d'Heinrich Mann sont un ensemble hétérogène,

qui résiste à l'analyse. La catégorie générique est la

clé qui en ouvre l'accès. Une fois déterminée la filiation de

ces textes au sein du genre de la nouvelle allemande, la cohérence

de ce corpus est évidente, car l'opposition - mise

préalablement en place dans le premier chapitre - entre les

deux formes de la Novelle et de la Kurzgeschichte , permet

de distinguer des phases successives précises au sein de la

production d'Heinrich Mann.

Cette découverte a pour principale conséquence de réévaluer

la place de la nouvelle chez cet auteur. Contrairement

à l'opinion communément répandue, cette partie de

son oeuvre littéraire n'est en aucun cas marginale : la présente

étude met en évidence que le texte narratif bref,

sous toutes les formes qu'il peut revêtir, occupe une situation

centrale dans l'univers esthétique de Mann, pour lequel

elle sert non seulement de travail préparatoire et d'interlude

entre deux romans, mais aussi de laboratoire esthétique. Il

est en effet possible de montrer que les nouvelles sont au

croisement de toutes les autres formes textuelles utilisées par

l'écrivain, tant narratives, que dramatiques et non fictionnelles.

L'examen détaillé de ces oeuvres trop souvent négligées

vient ainsi compléter et enrichir l'image d'un auteur

complexe, qui n'aura jamais cessé d'innover en matière

d'esthétique narrative.