Jean-Henri-Samuel Formey, fils de réfugiés protestants à Berlin devenu secrétaire perpétuel (1748-1797) de l'Académie prussienne rétablie par Frédéric II, entretenait une correspondance avec des gens de lettres de toute l'Europe. Cette édition rassemble les lettres du libraire parisien Briasson, l'un des éditeurs de L'Encyclopédie, et celles de Trublet, écrivain et proche de Fontenelle.