Dramaturge actif de la Révolution à la monarchie de Juillet, académicien érudit et adversaire de Victor Hugo, Népomucène Louis Lemercier est l'inventeur du genre de la comédie historique, protoforme du drame romantique. Connu pour ses succès de scandale, sa posture rebelle le rend l'ennemi des régimes politiques et une victime privilégiée de la censure. Son esthétique métissée et sa dissidence politique sont bien révélatrices d'une ambiguïté caractérisant l'ensemble de la période de transition entre Lumières et romantisme. L'analyse de l'oeuvre théâtrale de Lemercier et du contexte de sa réception est suivie de l'édition critique de deux pièces, Agamemnon et Pinto , qui témoignent de son double penchant classique et romantique.