1956 : les troupes soviétiques imposent un gouvernement dirigé par J. Kadar et brisent la résistance de la population. Cet événement fera date parmi les intellectuels communistes français, entraînant pour certains une prise de conscience douloureuse. L'auteur étudie, dans la ligne de F. Furet, la désillusion et le déclin du communisme, comme les diverses tentatives de le refonder.