Mai 1910 : autour de la Vierge de la Sentinelle, dominant

Nasbinals, au coeur de l'Aubrac, tout ce que la montagne

compte d'éleveurs prie pour que les troupeaux montés à

l'estive aient un bel été et que les ostals prospèrent. Car

ici chacun appartient à un ostal (qui est famille, ferme,

buron, vacherie) avec sa réputation, sa place, son honneur

sourcilleux.

Il en est ainsi à Malpeyre, un gros hameau, serré contre

un étrange roc noir, pivot impassible de la paix armée

dans laquelle se mesurent depuis des années Amans Lanau

et Jean Roussel.

Les deux clans ont leurs faiblesses rendant l'avenir

incertain. Lanau s'interroge sur son fils Julien, un

adolescent un peu mou, et sur la volonté de sa femme de

vouer leur fille Rosemarie au couvent. Roussel doute

de ses trois garçons : des jumeaux bagarreurs et un aîné,

Sylvestre, qui s'oppose à lui et se rebelle contre la

discipline des ostals.

Rien ne semble devoir changer dans cet ordre villageois.

Mais, par on ne sait quel dérèglement imprévisible des

tempéraments, la jeune génération bouscule les équilibres

et les bonnes réputations, plongeant les deux ostals rivaux

dans une lutte sans merci.

Dans ce nouveau roman, Roger Béteille dépeint les

passions d'un village au tournant de l'Histoire, où les guerres

intimes embrasent les êtres avant que la mobilisation

des hommes ne sonne la fin d'un monde qui ne sera plus

jamais comme avant.