Au XVIIe siècle, dans le village côtier de Cleftwater, en Angleterre, Martha est une domestique muette qui aide les femmes de la région à accoucher et soigne les habitants grâce à sa connaissance des plantes. A l'arrivée de Silas Makepeace, un chasseur de sorcières, toutes les femmes sont suspectées et torturées. Martha est d'abord contrainte de collaborer puis arrêtée à son tour. Premier roman.