Paul Claudel vs Romain Rolland ! Tout les séparait : religion, philosophie,

politique - et même la littérature. L'un était poète d'abord, créateur de ses

formes d'art, l'autre romancier, sagement fidèle à l'idiome reçu de ses pères.

Et pourtant... après un demi-siècle d'éloignement et de mutuelle incompréhension,

ils se rencontrent ; avec une heureuse surprise ils se découvrent très

proches, voire fraternellement unis dans leur vision des êtres et des choses.

Une seule faille subsiste, irréductible : l'un et l'autre sont pénétrés d'esprit

religieux ; tous deux fréquentent la Bible et les Pères de l'Église ; mais, en

dépit des efforts infatigables de Paul, Romain reste « sur le seuil de la dernière

porte » : celle de l'accès aux sacrements. Cependant, cet ultime point

d'achoppement, loin d'entraver leur dialogue, le nourrit davantage d'étape

en étape.

L'artisan de cette re-connaissance miraculeuse ne fut autre que Marie,

alias «Macha», la seconde épouse de Romain Rolland. Celui-ci l'atteste au

printemps 1940 : « Macha a établi le pont entre deux abîmes. »

Les témoignages ici publiés (pour la plupart inédits) abordent - outre le

débat théologique - trois domaines privilégiés : la musique, à commencer

par celle de Beethoven ; l'art littéraire et ses interprètes, anciens et

modernes ; l'univers et les idées politiques. Mais les pages les plus piquantes

sont réservées aux portraits que Romain Rolland peint à loisir de l'ami

retrouvé : l'admiration de son génie n'entame en rien la lucidité du regard

porté sur l'homme.

Marie Romain Rolland avait elle-même conçu le projet d'un mémorial en

forme de «Cahier». Le temps de sa mise en oeuvre lui manquant, elle remit

à l'un des deux cosignataires du présent volume les documents assemblés

par ses soins, le priant de nouer la gerbe en son nom. Voici - avec un retard

trop long - son ultime prière exaucée.