Les résultats de nombreuses recherches menées au cours des deux derniers siècles, concernant les sciences développées au Proche-Orient entre le -XXXIII^e siècle (av. J.-C.) et le +XV^e siècle (ap. J.-C.), sont exposés dans cet ouvrage.

La première partie concerne la contribution fondamentale des cultures du Proche-Orient ancien à la naissance et au développement des sciences, entre le -XXXIII^esiècle et le +VII^e siècle. La question de la transmission de ces sciences à d'autres civilisations de la Méditerranée, avant le +VIII^e siècle, se pose. Sur ce thème précis, les éléments fournis par les sources, sont complétés par l'étude d'hypothèses crédibles sur quelques aspects de cette transmission et semblent apporter un éclairage inédit.

La deuxième partie de l'ouvrage dresse, dans un premier temps, un bilan des connaissances portant sur les héritages anciens, à l'origine de la naissance d'une nouvelle phase scientifique et technologique au Proche-Orient, et ce à partir du +VIII^e siècle. Un autre, provisoire, éclaire le contenu de la tradition entre le +IX^e et le +XV^e siècles ; période de grand développement scientifique au sein de l'empire arabo-musulman et sa civilisation, avec des prolongements significatifs hors de ses frontières, à l'Est et à l'Ouest.