Alors que les revendications en restitution formulées par les

pays-sources augmentent, les institutions muséales occidentales

sont confrontées à des problématiques nouvelles, centrées

essentiellement autour de la question de la propriété des biens

culturels. Parce que des restrictions autour du mouvement des

oeuvres apparaissent et que la conscience d'un patrimoine

commun se renforce, le collectionnisme public doit trouver de

nouveaux modes de fonctionnement. La relation entre

l'institution muséale et la propriété des biens devient évolutive, à

la croisée des chemins de l'histoire, de la culture et du droit. En

aucun cas la pérennité des institutions n'est fondamentalement

remise en question, mais ce sont les expressions et les modes de

gestion des musées universels qui constituent le coeur des futurs

changements.

Les collections d'égyptologie de Paris, de Londres et de Berlin

offrent à cette réflexion un terrain d'études de choix, et

permettent d'aborder l'ensemble des problématiques que

rencontrent les musées universels dans leur relation à la

propriété des biens d'antiquités.