Des siècles d'études nous ont dévoilé un très grand nombre d'aspects de

Maïmonide (XII^e siècle, le plus grand philosophe juif médiéval) et de son Guide des

égarés. L'édition et l'examen des sept feuillets de brouillons autographes du Guide

nous révèlent l'homme : Maïmonide écrit de sa main, s'exprime face à nous,

réfléchissant à la forme qu'il va donner à sa pensée, biffant telle phrase et ajoutant

telle autre.

Dès sa jeunesse, le grand projet du Maître avait été d'extirper du peuple d'Israël

la croyance à la corporalité divine. Ce but est proclamé dès le début de son premier

grand livre, le Mishné Tora , destiné au grand public. Le livre fut sévèrement critiqué,

en particulier, par les talmudistes babyloniens. De ces confrontations avec les

fidèles des communautés juives orientales, sort un homme déçu, amer et blessé.

Quand Maimonide rédige le Guide des égarés , les ignorants et les rabbins

talmudistes sont ses ennemis et aussi les ennemis de Dieu. Il ne pouvait pas

s'exprimer ouvertement. Dans le chapitre 17 de la partie I, Maïmonide compare son

sort à celui des philosophes anciens, qui vivaient sous les lois païennes. Eux

n'avaient rien à craindre, lui se sentait persécuté.

On a beaucoup parlé des secrets que Maimonide a volontairement dissimulés

dans le Guide des égarés. Ici, nous touchons du doigt la manière dont il l'a fait. Les

brouillons autographes s'étalent sur une longue période, nous y voyons Maïmonide

introduire peu-à-peu les traits les plus extrêmes de sa philosophie mais aussi des

concessions faites au vulgaire.

Cette interprétation n'est pas nouvelle (on la trouve déjà au XIII^e siècle) mais elle

n'a pas été acceptée par tous. Ici le témoignage est irréfutable : c'est l'auteur

lui-même qui écrit. En regardant ces autographes, nous ressentons la douleur et le

ressentiment de l'homme qui voulait montrer à ses coreligionnaires l'accord profond

entre la philosophie et la religion juive.