Octobre 1916, à Delta en Louisiane, une femme noire fait une entrée remarquée dans la ville à bord d'une limousine conduite par un chauffeur en livrée. Qui est-elle ? Les murmures de curiosité font bientôt place à l'admiration lorsque l'oh sait qu'il s'agit là d'une Noire américaine millionnaire, qui a bâti petit à petit sa fortune en créant une ligne de produits capillaires pour les femmes aux cheveux crépus. De retour dans sa ville natale, Madame Walker se souvient de l'époque où elle s'appelait Sarah, avait 7 ans et vivait dans une case avec ses parents qui allaient mourir de la fièvre jaune. C'était en 1874, au printemps...

C'est en s'inspirant de documents rassemblés par l'écrivain Alex Haley (auteur de l'inoubliable Racines) qui projetait d'écrire la biographie de C.J. Walker, que Tananarive Due a donné naissance à La Rose noire, après huit mois de travail, et bien des nuits passées à dormir dans son bureau.