En 1944, au Mandchoukouo, le général Yamada Otôzo commande l'armée d'occupation japonaise face aux Russes. De son côté, Chen, un cuisinier chinois de grand talent, a changé l'art d'inventer des recettes en moyen de survie. Une relation teintée de mystère s'instaure entre le général gourmet et le cuisinier de génie.