Pyongyang est le théâtre et la vitrine d'un régime aux abois dont l'omniprésence et la propagande masquent mal la misère humaine et économique dans laquelle est plongé le pays.

Le « héros » de ce livre est guide touristique pour les rares visiteurs étrangers. Durant dix jours, il va chercher à réduire coûte que coûte les critiques que ses supérieurs lui adressent depuis quelque temps. Au ministère des Affaires étrangères, sa hiérarchie lui reproche d'avoir écorné gravement l'image de Kim Jong-il, le défunt « Cher Leader », en omettant de porter sur son veston le badge officiel représentant les portraits souriants de Kim Il sung et Kim Jong-il lors des funérailles nationales de ce dernier...