«Deux années se sont écoulées depuis que les explorateurs

partis d'Angleterre à la recherche d'un passage au nord-ouest

ont dit au revoir à leur pays natal et au monde civilisé.

L'entreprise a échoué. L'expédition arctique s'est perdue

au milieu des glaces des mers polaires. Les excellents

navires Wanderer et Sea-Mew , ensevelis dans ces vastes

solitudes, ne sillonneront jamais plus les flots.»

Après un terrible hivernage au milieu de l'océan gelé, un

équipage parti en 1845 et mené par Sir John Franklin est

décimé par la faim et le froid. Dans cette longue nouvelle, à

l'origine une pièce de théâtre écrite avec Charles Dickens,

William Wilkie Collins livre le récit de ces gentlemen

anglais soumis aux impératifs de la survie et révèle les

profondeurs glacées de l'âme humaine.