Joseph Fouché est l'un des personnages les plus controversés

de notre histoire. Tour à tour conventionnel régicide,

«boucher de Lyon», artisan de la chute de Robespierre,

ministre de la Police du Directoire, de Napoléon... puis de

Louis XVIII (1815), il n'a cessé de déchaîner les jugements

contradictoires. Arriviste, traître, criminel pour ses détracteurs,

il incarne la fidélité à la Révolution française pour

ses partisans.

Aussi ses Mémoires , publiés quatre ans après sa mort, en

1824, ont-ils suscité d'emblée une vive controverse. S'ils sont

unanimement jugés passionnants, beaucoup de contemporains

ont mis en doute que Fouché en soit l'auteur. Louis

Madelin rétablit sa «paternité» dans l'introduction et dresse

un appareil critique exemplaire qui rend le texte accessible

à tous. Une source indispensable à quiconque s'intéresse à

l'histoire de la Révolution et de l'Empire.