Avec Femmes et esclaves , Sonia Giacomini traite d'un

thème rarement abordé dans la littérature sur l'esclavage, la

condition des femmes esclaves. Elle y examine les tensions

inhérentes à leurs rôles sociaux et s'attelle à déconstruire

les mythes entretenus par l'historiographie nationale sur

la mansuétude propre à l'esclavage brésilien. Elle donne

aussi à voir certaines des racines historiques de la situation

actuelle des femmes au Brésil, en particulier des femmes

noires appartenant aux classes pauvres.

« Femmes et esclaves , écrivent les préfacières, est un ouvrage

pionnier dans le combat contre la vision mensongère d'un

esclavage débonnaire et clément, propice à un métissage

harmonieux et à l'intégration des femmes noires. En inscrivant

la dialectique du genre, de la race et de la classe dans

l'histoire du Brésil, il met en lumière la participation des

femmes esclaves aux processus de libération.»

Le Brésil fut l'un des plus grands pays esclavagistes. Près de

5 850 000 Africains, soit plus de 45 % du total des esclaves

transportés d'Afrique vers les Amériques arrivèrent au

Brésil. Aujourd'hui, il est aussi le pays qui produit le plus de

recherches sur l'esclavage.