Le roman d'apprentissage consacre la naissance du roman moderne. Quant on pense aujourd'hui au roman, on a en tête ces grands modèles de Balzac, de Stendhal ou de Flaubert, qui ont pour thème un jeune héros parti à la découverte de la vie. Six thèmes principaux sont ici étudiés : l'aventure, la perte d'illusion, le héros, l'argent, la politique et l'amour. L'auteur est agrégé de lettres.