La croute terrestre devenue stérile n'abrite plus que de rares communautés étrangères les unes aux autres, comme les Chlorophyliennes, des femmes-plantes qui filtrent l'air et se reproduisent par bouture, ou encore les Arcades, une cité édénique se déplaçant au-dessus de nappes de pollution. Quatre narratrices s'engagent dans une quête initiatique qui les éloigne définitivement de la technologie.