D'une longue enquête menée auprès d'une centaine de victimes d'agressions physiques et de cambriolages, l'auteur nous rapporte un tableau des représentations et des pratiques que les victimes et leurs familiers mettent alors en oeuvre pour donner sens à un événement insupportable et remettre de l'ordre dans leur monde. Version remaniée d'une thèse d'anthropologie soutenue en juin 1996 à l'EHSS.