En décembre 1913, des ouvriers mettent au jour un squelette dans les dépendances du château de Montcigoux. Il s'agirait d'Ernest de Fontaubert, ancien propriétaire des lieux, parti en 1850 faire fortune en Californie et mystérieusement disparu depuis. Cette enquête reconstitue une saga familiale faite de convoitises, de tensions et de rumeurs, sur fond de révolutions et de ruée vers l'or.