Un premier roi, Saül, élu contre la volonté de Dieu, et

fou à l'évidence ; un deuxième, David, usurpateur, partagé

entre sagesse et folie, qui préfère Jérusalem à

Bethléem, et dont tout le règne est occupé de luttes intestines

; un troisième, Salomon, le roi des rois, dont la

chronique se confond avec celle du Temple qu'il édifie ;

mais soudain la Corvée royale qui a permis ce grand-oeuvre

d'apparente piété se solde par le schisme qui

éloigne dix Tribus sur les douze constituant le véritable

Israël : le roi présumé le plus sage a commis une folie

meurtrière et sans retour.

La Bible hébraïque a intitulé ces chroniques «Premiers

prophètes», titre qui dit mieux que celui de nos bibles

modernes («Livres historiques») l'intention de ces

textes largement indépendants de l'histoire. L'analyse de

Jacques Cazeaux montre par le détail comment, en

mettant en page à sa manière des légendes et sans doute

des pans d'archives, le rédacteur de Samuel-Rois s'est

livré à une sévère critique, transformant le tout en une

«moralité» anti-monarchiste. Brossée en ses trois

tableaux, elle met en scène les trois rois, Saül, David et

Salomon.