Pour comprendre la place que la peinture occupe dans le

champ de l'art contemporain, il faut remonter à la seconde

moitié du XIX^e siècle, époque marquée par des très vifs débats

ayant trait au déclin inévitable de la peinture face à la photographie

naissante. Mise à l'épreuve, la peinture s'est vue

détrônée et la thèse de la mort de la peinture n'a cessé d'être

avancée pendant tout le XX^e siècle. Pourtant, dans les faits,

et malgré cette mort programmée, la pratique de la peinture

ne s'est à aucun moment interrompue, que ce soit en Europe

ou aux États-Unis. La question n'est donc pas celle de la création,

mais celle de sa réception critique et institutionnelle.

Au lieu de parler d'un «retour» de la peinture, sans doute

devrait-on plutôt parler d'un nouveau regard porté sur elle

par les institutions, les marchands et les critiques. Objet de

recherches plastiques toujours renouvelées, la peinture

actuelle est profondément «multiple». Politique, morale ou

philosophique, elle prend aujourd'hui des formes extrêmement

diverses et pose de nombreuses questions que ce soit

du point de vue esthétique ou plastique (abstraction, figuration)

ou du point de vue culturel, sociologique et institutionnel.

Sujet complexe, prolixe : il était donc attendu qu'une journée

d'étude (organisée le 1^er mars 2008 aux Facultés universitaires

de Namur), dont nous présentons ici les actes, lui soit

consacrée et que des spécialistes se réunissent pour la considérer

et l'interroger.