«Éden de l'Ouest», l'«une des villes les plus

agréables d'Europe» et «capitale verte de

l'Europe en 2013». Les qualificatifs pour

donner de la ville de Nantes une image positive,

qui fait ainsi disparaître son passé de

ville ouvrière et industrielle, ne manquent

pas. Certes, cette image, entretenue par la

politique de communication de la municipalité,

correspond bien à la résonance médiatique

de quelques événements culturels

(Les Folles Journées, les spectacles de la

compagnie Royal de Luxe). Mais une ville se

réduit-elle à l'image que ses élites politiques

ou médiatiques souhaitent promouvoir ?

Pour comprendre et connaître une ville, il

faut recenser ce dont on est sûr, inventorier

ce que l'on voit, partir des faits. Regarder une

ville avec un oeil sociologique, c'est s'interroger

sur les manières dont se construisent les

mémoires de Nantes, montrer la permanence

des inégalités et de la fracture civique

et sociale, tout en examinant les changements

récents qui affectent la ville, en particulier

les conséquences de la croissance du

poids des classes moyennes et supérieures.