- Publié en 1967, Recherches en ethnométhodologie est un des ouvrages

les plus originaux et les plus novateurs de la sociologie de la seconde

moitié du XX^e siècle. Il est devenu un classique et a inspiré un courant

de recherche très diversifié qui s'est développé un peu partout dans le

monde depuis les États-Unis, sous le nom soit d'ethnométhodologie,

soit d'analyse de conversation. Son auteur, Harold Garfinkel, né en

1917, a été professeur de sociologie à l'Université de Californie à Los

Angeles. Reprenant à son compte le questionnement de Talcott

Parsons sur la genèse de l'ordre social, il s'est appuyé sur la

phénoménologie husserlienne, telle qu'elle a été introduite dans la

sociologie par Alfred Schütz à partir des années 1930, pour éclairer le

problème autrement que Parsons.

- L'argument de Garfinkel consiste, pour l'essentiel, à considérer l'ordre

et l'intelligibilité du monde social comme sensibles et concrets, et à rapporter

leur production et leur maintien à des opérations, réglées normativement,

que les agents sociaux (les «membres») font méthodiquement

entre eux, ou les uns par rapport aux autres, dans la gestion de leurs

affaires de la vie courante. Cette production et ce maintien sont étayés

sur une «connaissance de sens commun» des structures sociales, sur les

évidences constitutives de l'«attitude de la vie quotidienne», ainsi que

sur une maîtrise pratique des méthodes et procédés d'organisation des

activités ordinaires.