Enquête sur la honte comme ferment et comme objet de l'oeuvre littéraire. La honte est un sentiment terriblement singulier, individué, et qui pourtant lie à un groupe. Le livre des hontes explore ce sentiment à travers de nombreuses oeuvres littéraires : de Rousseau jusqu'aux contemporains (A. Ernaux, M. Ndiaye, M. del Castillo...) en passant par Hawthorne, Dostoïevski, Bernanos ou Genet.