Prince et poète, Charles d'Orléans (1394-1465) a connu un destin

étonnant marqué par la mort et la prison. Mort de son père Louis, en

1407, assassiné sur ordre de son cousin, le duc de Bourgogne, Jean-sans-Peur

; mort de sa mère, Valentine Visconti, l'année suivante. Captivité

pendant vingt-cinq ans. Fait prisonnier à Azincourt en 1415, il rentre

en France en 1440.

La poésie accompagne la vie du Prince, de la prison anglaise à la

cour de Blois. En se fondant sur le manuscrit autographe, le manuscrit

de la Bibliothèque nationale de France, fonds français, 25458 qu'il avait

soigneusement étudié dans un livre paru en 1907, Pierre Champion,

donne une édition de l'oeuvre de Charles d'Orléans, où il suit le classement

par genres qu'offre, à l'origine, ce manuscrit. On lit ainsi dans

ce tome I, paru pour la première fois en 1923, La Retenue d'Amours, les

Ballades, Chansons, Complaintes et Caroles. Le tome II, dont la première

édition date de 1927, est réservé aux Rondeaux.

Poésie de la demi-teinte, du clair obscur, le livre de pensée de

Charles d'Orléans est une réflexion sur la jeunesse et la vieillesse,

l'amour et la sagesse, sous l'égide de la mélancolie.