Pendant longtemps, les femmes ont été exclues

des écoles d'art et des académies, on leur a interdit

de copier le nu d'après nature, on a sous-estimé

leurs contributions, qui ne s'alignaient pas

sur la production stéréotypée des portraits,

des compositions florales ou des scènes domestiques.

Lorsqu'une femme arrive à obtenir une

reconnaissance semblable à celle de ses collègues

masculins, on dit qu'elle peint, sculpte

ou photographie «comme un homme». Et, jusqu'au

XIX^e siècle, les femmes artistes subissent une

marginalisation évidente. Mais pour ces femmes

engagées dans l'art, il ne s'agit pas seulement

de discrimination et d'égalitarisme : leurs histoires

et leurs images incitent à une réflexion sur l'idée

du féminin qui est encore à penser.

En six chapitres historiques et en quinze chapitres

thématiques portant sur les genres, les contenus

et les situations historiques et sociales, ce livre décrit

les itinéraires de femmes artistes, qu'elles soient

connues, ou non, d'Artemisia Gentileschi à Frida

Kahlo, de Berthe Morisot à Niki de Saint-Phalle.

Le fil conducteur de ces différents essais est

la difficulté qu'ont éprouvée ces femmes à concilier

identité féminine et vocation artistique.

Ce livre, avec trois cents reproductions d'oeuvres

en couleurs, met en évidence une question précise

qui parcourt l'histoire de l'art «au féminin» :

cette exigence de dire autre chose, de porter

le discours de l'art et sur l'art à sa destination

naturelle, qui est celle d'un défi métaphysique.