Paulin, jeune garçon de la campagne doit quitter la chaumière qui l'a vu naître afin de devenir berger. Le hasard et la chance lui font rencontrer un riche drapier de Limoges qui lui propose de l'accueillir chez lui pour tenir compagnie à son fils malade. Une nouvelle vie s'offre à l'enfant. Il quitte sa campagne, sa famille et découvre l'effervescence de la ville, la vie bourgeoise...