Dans sa tonalité même, le concept de «développement

durable» semble proposer une

direction à l'Histoire. C'est donc dans

celle-ci qu'il faut chercher la signification

de ce nouvel esprit, par un regard

attentif porté vers le passé. Il apparaît

alors que le refus de l'inacceptable,

l'appel à la raison, la voix de la conscience

qu'incarne à sa manière l'exhortation

contemporaine au «développement

durable», évoquent irrésistiblement les

voix d'un autre siècle. La «crise de

conscience» du monde actuel n'a-t-elle

pas pour antécédent majeur, et comme

pour inspirateur, la «crise de la

conscience européenne» qui, selon

l'expression de Paul Hazard, prit place

au tournant des XVII^e et XVIII^e siècles ?