L'intensification agricole devra être poursuivie pour

permettre de faire face à la demande de produits

alimentaires et agricoles d'une population mondiale

croissante. Toutefois, l'intensification en elle-même, si

elle n'est pas gérée correctement, comporte des risques

de dégradation des ressources naturelles et peut

compromettre la sécurité alimentaire. Elle peut aussi

avoir des conséquences socioéconomiques importantes,

notamment sur les moyens d'existence en zone rurale.

Pour prendre les décisions qui permettront d'assurer

l'intensification agricole durable, les planificateurs

doivent donc définir et évaluer d'autres stratégies en

fonction de leur incidence immédiate et à long terme

et de leurs répercussions sur tous les groupes sociaux

intéressés. Il y a donc une dimension éthique évidente

dans la formulation de ces politiques générales.

Le présent numéro de la Collection FAO : Questions

d'éthique envisage trois approches possibles à une

analyse éthique des stratégies d'intensification

agricole. Les besoins alimentaires de l'homme

constituent la justification utilitaire de l'intensification,

tandis que le concept moral de vertu recouvre le devoir

de l'homme de travailler pour le bien de la société. Une

analyse basée sur les droits montre que la poursuite

de ce bien par les individus peut être entravée par

les droits des autres personnes. L'ouverture d'un

débat sur ces approches peut nous aider à définir et,

finalement, à assumer les responsabilités éthiques de

l'intensification de l'agriculture.