Quelle peut être l'utilité civique de l'Histoire ? Les essais ici

regroupés répondent à cette question de diverses façons.

Soucieux d'éclairer la vie publique en faisant surgir du passé

des références pour le présent, Jean-Noël Jeanneney

a forgé l'expression de «concordance des temps» qui donne

son titre au recueil de chroniques du Monde repris dans

ce volume. La Leçon d'Histoire pour une gauche au pouvoir

met en lumière l'actualité d'une expérience ancienne, celle

du Cartel des gauches de 1924-1926. L'Avenir vient de loin

propose de raviver les valeurs de la gauche par l'évocation

de plusieurs grandes figures, de Victor Hugo à Jean Jaurès,

Clemenceau et Léon Blum. Au lendemain du procès Papon,

Le Passé dans le prétoire démêle les fils du jeu compliqué,

parfois violent, qui tisse les relations entre la Justice et l'Histoire,

sous le regard de la presse, et jette une lumière neuve sur

le dialogue d'une nation avec son passé. L'Histoire va-t-elle

plus vite ? traite des différentes temporalités qui sont à l'oeuvre

dans le fonctionnement des démocraties et l'évolution

de leur mémoire collective, pour servir à une analyse

plus sereine et plus sagace des défis contemporains.

Une longue préface inédite, qui s'interroge sur la place

du hasard en Histoire, complète cet ensemble.