Lorsque, courant novembre, 1973, Jean Lasserre, président de

l'Association des «Français Libres» du Gard, m'a amicalement

demandé si je voulais bien accepter d'écrire un livre relatant l'action

de quelques-uns de ses camarades, anciens des F.F.L., originaires

du département ou s'y étant retirés, j'ai tout de suite

répondu affirmativement.

Pourquoi, alors que j'ai «en chantier» deux ouvrages, -

dont l'un, bien avancé, intitulé «Vacances 44 en Cévenne», retracera

la vie de mes copains de maquis - ai-je accepté ? Tout d'abord

parce que si, à propos de cette époque exceptionnelle (1940-1945),

certains prennent plaisir à ne dire que ce qui a été moche et à

cacher ce qui a été beau et grand et généreux, depuis le juste lendemain

de la Libération, j'ai voulu faire le contraire : montrer le

vrai visage de la Résistance et parler de ceux qui ont été mes camarades

de combat, quels que soient les mouvements ou les formations

auxquels ils ont appartenu. Ensuite par «solidarité résistante»

: F.F.I. et F.F.L. ne se sont-ils pas ensemble, battus, essentiellement

pour libérer le territoire national et écraser le fascisme ?

Ayant dans plusieurs ouvrages parlé des uns je me devais de parler

des autres. Aussi, parce que la vie riche d'aventures de ces camarades

de la France Libre qui - par chance ? courage ? force

d'âme ? - avaient eu le privilège de lutter, en Afrique, au Proche-Orient,

en Italie et ailleurs, avant de débarquer chez eux, chez

nous, en juin et en août 1944, me fascinait, je l'avoue, et j'avais

quelque secrète hâte de la connaître. (La relation de tous les ralliements

de Français venus combattre aux côtés du Général de Gaulle,

si riche en actes de courage et d'endurance, en preuves de sang

froid et d'esprit d'initiative, ne pourra, certes, jamais être écrite en

entier. Et pourtant quel beau livre d'aventures à faire avec eux ! ;

aussi ai-je voulu en raconter quelques-uns, apporter ma pierre...)