L'école d'orfévrerie de Limoges a été une des plus importantes de toute l'Europe au moyen âge. Vers quelle année et dans quelles circonstances fut-elle créée? on l'ignore. Pourvue de maîtres et alimentée d'élèves grâce à l'établissement monétaire fondé dans cette ville dès les premiers temps de la royauté franque, aux ateliers organisés dans plusieurs des grands monastères de Limoges et des environs, cette école avait, au XII^e siècle, et vraisemblablement dès une époque antérieure, conquis, par l'emploi fréquent et habile de l'émail dans la décoration des pièces, une renommée qu'elle sut conserver trois cents ans. Il est donc intéressant, après avoir étudié en particulier chacun des nombreux spécimens qui nous restent d'une industrie artistique ayant gardé si longtemps une incontestable vogue, de constater, par le rapprochement et la comparaison de ces produits, quels ont été les traditions de cette industrie, ses habitudes, ses types, ses formes et ses modes de décor favoris.