Ces contributions interrogent le sens de la littérature à partir des préfaces, des discours et d'autres travaux d'écrivains français, comme L'illusion comique de P. Corneille ou Le traité de l'origine des romans, de P.-D. Huet. Elles montrent que le but de la littérature relève à chaque fois d'un univers poétique bien spécifique.