Essai de synthèse entre l'idéal de l'honnête homme mondain et l'idéal moraliste et chrétien, premier manuel complet de civilité française qui aborde le concept de manière théorique et pratique, dans tous les aspects concrets de la vie sociale, de la table à l'art épistolaire, le traité d'Antoine de Courtin présente une réflexion sur les fondements des actes de civilité. Il connut un succès durable attesté par de nombreuses rééditions et traductions.