Enlèvement et séquestration de jeunes innocentes,

prostitution et esclavage sexuel, réseaux criminels

internationaux : depuis plus d'un siècle, la «traite des

blanches» est considérée comme un véritable fléau.

Le «Comité spécial d'experts» de la Société des

Nations est crédité d'avoir scientifiquement prouvé

l'existence de ce phénomène - les militants anti-traite

et les historiens contemporains font toujours

référence à son oeuvre fondatrice (1924-1927).

Jean-Michel Chaumont a analysé les 20 000 pages

d'archives de ce comité. Elles révèlent une réalité

plus effroyable encore, mais pas celle qu'on croyait.

En effet, son livre analyse les opérations intellectuelles

auxquelles les experts ont procédé pour

fabriquer de toutes pièces un fléau en travestissant les

résultats de leur propre enquête. Il examine minutieusement

comment, portés par leur croisade morale, ils

ont manipulé données, documents et chiffres pour

parvenir à leurs fins : prouver l'existence de la traite

de femmes étrangères et la responsabilité de la

réglementation de la prostitution dans cet état de fait,

et obtenir la mise en place de politiques liberticides

de répression et de surveillance. Ce faisant, ils ont

durablement occulté et aggravé les conditions de vie

déjà très difficiles des prostituées candidates à l'émigration,

aujourd'hui comme hier. Sans même parler

de l'amalgame qu'ils ont validé entre traite des Noirs

et traite des Blanches, qui ouvrait la voie à une véritable

banalisation des traites négrières et de l'esclavage.

Plus généralement, Jean-Michel Chaumont interroge

la question - politique et scientifique - des

mécanismes d'élaboration de l'expertise sociale et

de la responsabilité des sociologues dans la «construction

sociale de la réalité».