Sur les trente-huit carnets de dessins laissés par Degas,

vingt-neuf ont été légués en 1920 au Cabinet des estampes

de la Bibliothèque nationale par son frère, René de Gas.

Fourmillant de dessins et d'observations diverses, ces

carnets, simples cahiers d'étudiant ou carnets de poche,

nous permettent de suivre les projets de Degas et de

comprendre quels sont les artistes qui l'ont influencé.

Feuilleter ces carnets, quand bien même ils ne sont

pas dates, c'est, de page en page, voir les signes de ce

qu'est, pendant des années, sa démarche intellectuelle

et artistique quand, dans un musée, il affronte le chef-d'oeuvre

d'un maître comme lorsque, tout à coup dans

la rue, il surprend une attitude, une expression. De la

note au croquis, de la première idée à l'ébauche, ce

sont toutes les variations du dessin qui sont révélées

dans cet ouvrage.