Aurélie n'a pas tout à fait vingt ans. Elle est belle, décidée, engagée dans les grèves et les troubles de l'avant-guerre. Mais, dans sa vie, le drame côtoie toujours l'amour. Aurélie est une enfant perdue, mais pourtant toujours recherchée par sa famille de riches industriels du nord de la France, une famille que sa disparition déchire.

Dans ce deuxième tome de la saga Les Héritières, qui fait revivre les années trente, ils sont tous de retour : Laurent Surmont-Rousset, le vieux chef de l'empire industriel, Aline, la sœur aînée, Blandine, qui, avec son mari, a fui l'Allemagne nazie, pour se réfugier en France, et Céline.