A travers enquêtes et témoignages, l'auteur fait le récit de l'été 1936, lors de l'assaut de la République espagnole par Franco. Il relate la guerre civile à travers les drames qu'elle imposa à la vallée de la Bidassoa et au Guipuzcoa : combats de rues, exécutions sommaires dans les deux camps, volontaires internationaux, réfugiés passant la frontière, actes de solidarité, et incendie d'Irun.