L' Histoire authentique des apparitions est le fruit d'un travail scientifique

exhaustif de plus de quinze années, entrepris à la demande de l'évêque

de Lourdes, Monseigneur Théas, en 1952. L'Abbé Laurentin a d'abord

dépouillé tous les fonds d'archives, lancé des enquêtes, retrouvé ainsi

quantité d'inédits : interrogatoires du commissaire de Police et du procureur

impérial, lettres de témoins des apparitions, etc. Ces documents

ont été édités des origines à 1866, en sept volumes. L' Histoire authentique ,

ici rééditée, est le fruit ultime de cet immense travail.

Ce sixième et dernier tome reconstitue la période confuse entre la fin

décevante de la quinzaine et la parole déconcertante de la Vierge : «Je suis

l'Immaculée Conception.» On précise le sens de cette parole, au-delà de

confusions et d'extrapolations.

Ce volume rétablit, conformément à Bernadette, la date de l'avant-dernière

apparition publique : 7 (et non 5) avril où se produit le «miracle

du cierge». Il explique l'épidémie des pieuses visionnaires qui succédèrent

à Bernadette. L'apparition hors série du 16 juillet est décrite dans

sa discrétion et sa sobriété.

La conclusion établit le sens du message de Lourdes. Il résulte des douze

paroles de la Vierge, mais aussi du tissu de l'événement. Il est fondé sur la

pauvreté de Bernadette : la famille la plus indigente de Lourdes. La Vierge

la choisit et révèle sa valeur cachée à l'heure où la devise était :

«Enrichissez-vous !»

Ce monument définitif de l'histoire de Lourdes, épuisé depuis un quart de

siècle devait être remis à la disposition du public et des pèlerins. La suite

des études n'a apporté ni addition ni rectification. Cela est dû à sa rigueur

objective. Chaque lecteur peut le vérifier. Tous les témoignages dispersés

sont livrés à ses yeux et en bon ordre, point par point.