Les élections du Moyen Âge et de l'âge moderne ont peu attiré

l'attention en dehors des cas bien connus des papes, des empereurs

et des communes italiennes. Interprétées à l'aune des usages de

l'Antiquité et de l'époque contemporaine, elles ont souvent été

considérées comme des événements peu significatifs. Pourtant,

le choix d'un homme ou d'un groupe par un vote ou une cérémonie

chargée d'exprimer le consensus est attesté dans les sphères laïques

et ecclésiastiques les plus diverses. Un véritable réseau de pratiques

sans cesse renouvelées témoigne de la variété des modes d'expression

du politique et de la capacité des hommes du Moyen Âge et de

l'époque moderne à innover pour permettre l'articulation de tous

les pouvoirs concurrents.

De la Norvège à Byzance, de la Castille à la Russie, ce sont les

multiples manières d'envisager le choix des dirigeants que les

contributions réunies dans ce volume saisissent, entre le VII^e et le

XVII^e siècle, pour toutes les formes du pouvoir, des rois aux officiers,

des abbés aux évêques, des villes aux universités. Le but de ce livre

est également de mettre en lumière des approches variées de ce

phénomène, des enjeux stratégiques qui conduisent à la décision

au profil des électeurs, des spéculations intellectuelles au déroulement

des cérémonies électives, en ne négligeant ni les moments où l'élection

triomphe, ni ceux où les électeurs se dérobent.