La Glèbe , roman publié en 1887, jamais réédité depuis, ressortit d'abord à ce thème récurrent du naturalisme : la ruralité. La Terre de Zola en est l'exemple le plus connu.

Toutefois, ce qui distingue La Glèbe , c'est sa dimension fantasmatique. La Glèbe est un de ces moments où le naturalisme, de creuser le réel, de disséquer les passions et les hérédités - en l'occurrence la lente et implacable folie de Cyrille, ivre d'alcool, de jalousie et de solitude -, passe de l'autre côté : là où sont les hallucinations, là où sont les fantômes et les cauchemars. Il s'agit presque d'un fantastique du naturalisme : Le Horla de Maupassant l'attestait déjà.