La majorité des lettres de Jean Hélion (1904-1987) à Raymond

Queneau (1903-1976), a été écrite de 1936 à 1939, pendant son

séjour aux États-Unis. Le peintre y parle de ses oeuvres en cours,

évoque longuement et précisément son passage de l'abstraction à la

figuration. Outre le commentaire sur ses propres travaux, l'essentiel

de cette correspondance porte sur trois thèmes : le roman en vers de

Raymond Queneau, Chêne et Chien , la revue Volontés , que Queneau

dirige avec Georges Pelorson, et la montée des fascismes.

Après le retour définitif en France du peintre, en 1946, les deux

amis continueront à s'écrire et à se rencontrer de loin en loin,

chacun attentif aux mouvements de l'autre, nostalgiques d'un passé

plein de promesses.

En novembre 1953, Jean Hélion écrit à Raymond Queneau :

«Vous souvenez-vous de ces longues lettres que je vous ai adressées,

d'Amérique, un peu avant la foutue guerre ?»