L'auteur vient de rompre avec sa compagne lorsqu'il lit La mort de la bien-aimée de Marc Bernard, un livre dans lequel le vieil écrivain raconte avec pudeur la mort de sa femme Else, après trente années de bonheur à deux. Il est bouleversé par cette lecture, Else devient pour lui un double de sa Rébecca et il part sur les traces de Marc Bernard, auteur aujourd'hui oublié, qui décrocha le Prix Goncourt en 1942. Il rencontre ceux qui l'ont connu, ceux qui l'ont aimé, découvre les lieux où il vécut. Se révèle alors peu à peu l'histoire de Marc et Else, qui le laisse rêver à travers l'écriture à celle qu'il vient de vivre avec Rébecca.