Mme de Maintenon, c'est d'abord une destinée exceptionnelle

: petite-fille du poète Agrippa d'Aubigné, elle naît dans

la cour d'une prison en 1635, épouse à dix-sept ans le poète

Scarron et devient l'hôtesse du plus brillant salon littéraire

de Paris. Cela lui ouvre les portes des grandes demeures

aristocratiques parisiennes, puis celles de la Cour où elle

sera chargée, à partir de 1670, de l'éducation des princes

bâtards. Enfin elle saura conquérir le coeur du roi, qu'elle

épouse secrètement en 1683. Mme de Maintenon, c'est

aussi un caractère complexe et contradictoire où se mêlent

«la tendresse et la sécheresse», «l'estime et l'amitié», la

foi et l'ambition, le goût du pouvoir, mais aussi un très vif

intérêt pour la pédagogie, celle des filles, qu'elle désire faire

accéder à l'empire de la raison.